単利とは、当初元本にのみ利息をつけて計算する方法のこと。預けた元本のみに利息がつきます。例えば100万円預けて年利が10％の場合、1年間の利息は純粋に「10万円」。2年目も元本100万円を基本に計算するため、利息分は2年目も「10万円」になります。

逆に、「複利」とは、「元本＋利息」に利息がつくため、100万円預けて年利が10％の場合、1年間の利息は10万円ですが、2年目の利息の元本は、100万円＋10万円で110万円となり、利息は｢11万円｣になります。長期で見れば元本が毎年増えてくるので、利息分もどんどん大きくなります。