不可逆的機運「脱炭素」起因の長期需要増加観測

　環境配慮の動きは「脱炭素」が旗印となり、世界を席巻しています。足元では、先述のとおり、プラチナの需要を減少したり維持したりする要因とみられますが、超長期的視点で見た場合、「脱炭素」は需要を増加させる要因になると、考えられます。

　環境配慮先進国である欧州主要国、そして日本などは、乗り物や発電所のタービンを動かしたり、熱を発生させたりするために使用するエネルギーを、CO2（二酸化炭素）を排出する化石燃料から「水素」に切り替え、「水素社会」を目指す方針を示しています。

　プラチナは、水の電気分解の仕組みを利用した「水素の精製装置」や、「FCV（燃料電池車）の発電装置」に利用されるケースがあります。水素の精製装置で用いる電気が再生可能エネルギー由来だった場合、そこで発生した水素は「グリーン水素」と呼ばれます。

　水素は無色透明ですが、どのような過程を経て精製されたかを示すため、便宜的に名前に色が冠されます。グリーンは精製過程でCO2を排出しなかった水素、ブルーは排出したがそのCO2を回収した水素、グレーは排出し、そのCO2を大気中に放出した水素です。

　プラチナが装置の電極部分に用いられて精製される水素は、「グリーン水素」という、最も環境にやさしい水素です。また、FCVは走行時にCO2を排出しない（水を排出する）次世代自動車として、EVなどと同じように注目されています。

図：プラチナの「新しい常識」

出所：筆者作成

　ウクライナ危機が発生し、石炭、原油、天然ガスといった化石燃料の調達環境が複雑になったことで、同燃料の需給がひっ迫している地域があります。このため、「脱炭素」が後戻りしてしまうのではないかと、心配をする声が上がっています。

　しかし、超長期的にみれば、世界的な「脱炭素」の流れは前に進み続けると、筆者は考えています。温暖化が進み、地球が住みにくい場所になることを望む人は、少ないはずだからです（戦争を仕掛けた人であっても、その地球に住んでいる）。

　プラチナの需要は「脱炭素」の前進とともに、超長期視点で、増加していく可能性があります。これに伴い、プラチナ価格は、超長期視点で上昇する可能性があると、筆者は考えています。

　銀の「太陽光発電向け需要（photovoltaics）」がそうであったように（2010年ごろまで、統計内で、存在すらなかったものの、近年、需要が増加して主要な項目の一つに追加された）、プラチナの統計でも、脱炭素関連需要の項目が追加される日が来るでしょう。