東北楽天ゴールデンイーグルス
茂木 栄五郎（もぎ・えいごろう）内野手　24歳

　楽天生命パーク宮城で現在、外野応援席の楽天イーグルスファンからひと際大きな声援を受けるのが、プロ3年目の茂木栄五郎選手。楽天イーグルス入団前は、東京六大学野球の強豪・早稲田大学の中軸打者として首位打者に輝き、大学日本代表にも選出されるなど、まさに大学野球のスターでした。学生時代は豪快なバットスイングと長打の印象が強かった茂木選手ですが、プロ入り後は、守備にも注目が集まっています。

　野球で複数のポジションを守ることができる選手のことを、ユーティリティプレイヤーと言います。茂木選手は、内野のサード（三塁）、そして現在の正ポジションであるショートを守ることができるユーティリティプレイヤーであり、チームにとっても貴重な存在です。キラキラと目を輝かせ、小さなイーグルスファンたちの憧れの存在である茂木選手。
 

ーー プロ野球選手になってからの生活や、憧れの選手について、そしてお金についても、ファンドアナリストの篠田がお聞きしました ーー　

取材：2018年4月25日　仙台の東北楽天ゴールデンイーグルス応接室にて対談

2018年シーズンが始まり約1カ月（※取材日4月25日）経過して

篠田：2018年シーズンが始まって約1カ月（※取材日4月25日）が経過しましたが、ここまでのご自身の調子をどのように分析されていますか？

茂木：そうですね…たくさん応援していただいているのに、ファンの皆さんの期待に応えることができなくて、ただただ申し訳ないです。自分自身としてはキャンプも含め、しっかり準備もしてきたのですが、なかなか結果がついて来ないのがもどかしいです。今は、練習とか自分のできることをひたすら続けて、1つでも多く勝つ。それしかないと思っています。

ナイター試合の練習前に取材。この後に試合を控え、やや緊張した表情の茂木選手

篠田：茂木選手は今年、楽天イーグルスに入団して3年目のシーズンを迎えられています。プロ入り＝社会人になられると同時に生活の場が東京から仙台に移りましたが、仙台での生活はいかがですか？

茂木：入団後の2年間は寮で暮らすので、やっぱり最初は生活環境が変わることに少し不安を感じていましたね。周りに友達もいませんし。でも、学生時代の友人たちとはお互いに連絡を取り合って励まし合って。自分が試合で活躍すると連絡をくれて、そういうのは励まされましたし、うれしかったです。あと、仙台の皆さんはもちろん、球場で受けるファンの方々からの熱い声援には、本当に力づけられました。3年目ということを特段意識するわけではないですが、1年1年、プロとして、社会人としての生活には慣れてきたと思います。最近は、遠征で関東に行くと学生時代の友人と食事に行ったり。そんな余裕も少しずつ出てきました。

 

茂木選手の憧れの選手は？

 

篠田：ファンの熱い声援というと、本拠地の「楽天生命パーク宮城」では、茂木選手に大きな声援を送る子どもの姿も目立ちますね。

 

茂木：子どもたちの声援は励みになります。ここ（楽天生命パーク）は観覧車やメリーゴーランドなどのアトラクションもありますし、家族連れで楽しんでもらえたらうれしいです。

篠田：そんなこどもたちから大人気の茂木選手ご自身が、こどものころから憧れていた選手は誰でしたか？

茂木：（現埼玉西武ライオンズの）松井稼頭央（まつい・かずお）さんです。実家が西武ドームに近かったので、よく観戦に行きました。その時、稼頭央さんのプレーを見て「かっこいい！」と思って、プロ野球選手に憧れました。高校大学時代は、稼頭央さんに少しでも近づきたいと思いながら、プロを目指してプレーをしていました。

 

篠田：松井稼頭央さんですか！　勝手ながら、ホームランバッターのお名前が出てくるかと思っていました。 
 

 

茂木：いや、実は子どもの頃はホームランには興味がなかったんですよ。バッティング、特に長打を意識するようになったのは大学に入ってからで。稼頭央さんはショートでスイッチヒッターで、カッコイイと憧れていました。まさかプロになって2年間（※2011から2017年シーズンまで楽天イーグルスに在籍）も、その憧れの人と一緒にプレーができるなんて思いもよらなかったです(笑)

篠田：確かにそうですね！　松井選手には「憧れの人です」と告白したのですか（笑）？

茂木：言えなかったですね。でも、稼頭央さんと野球の話をしていると、いちファンに戻って聞いてたり（笑）。間近で稼頭央さんを見て感じたことは、周囲の人に対する影響力がすごいということ。僕も影響力を持つ選手になりたいと思っています。