対談１：楽天イーグルス ・キャプテン嶋選手「野球人である前に1人の人間であれ」30代になり監督の言葉がより響く

篠田：いちファンとして見ていると、野球というスポーツは、試合中もですが、シーズン中にもチームの勢いのような「流れ」があると感じます。5月末から始まるセ・リーグとの交流戦であったり、月の変わり目であったりというのは、気持ちが切り替わって良い流れに繋がることもあるのでしょうか。

嶋：ありますね。実際にプレーをしていても、流れというのはやっぱりあります。チームが乗ってくるというか。僕自身も、チームも、早くそういう良い流れに乗せたいと思っています。あとはもう浮上するのみだと思っています。

球団創立3年目の2007年に楽天イーグルスに入団されてから、12年目のシーズンを迎えて

嶋：野村監督、星野監督にも「野球人である前に1人の人間であれ」と教えられてきました。星野監督からは常々「プロ野球選手としていられる時間はとても短い。野球から離れた後の人生の方がうんと長い。自分から野球がなくなった時に、お前がどういう人間でいられるかが大事だ」と言われました。まさにその通りだと、とても心に響きましたね。

　現役としてプレーしている今は、たくさんのファンの皆さんに応援していただけて、良くも悪くも、ちやほやしてもらえます。いい時期を過ごしていると思うし、良い結果を出すために全力を尽くしています。でも野球人生が終わった後、自分の中に何も残っていないようではいけないと。強くそう思うようになりました。

　だからこそ、若い選手には言葉遣いや、目上の人との接し方など、社会人としての基本を教えています。球場を出てからの行動についても結構口うるさく言っているので、もしかしたら鬱陶しく思われているかもしれないですけど（苦笑）。歴代の監督からいただいた言葉も、少しずつ後輩に伝えていきたいですね。

嶋：そうですね……。「ないと困るもの」「あるに越したことはないもの」ですかね。1年の中では、シーズンオフの契約更改時にお金を意識しますね。それこそが自分の成績や期待に対する球団の評価なので。契約更改の前後では「今年はどうかな」とか、「これくらいの成績なら、これくらい上がるかな」なんて、選手同士でもお金の話をすることがあります。でも、お金について考えるのは契約更改の時期ぐらいです。契約更改が終わったら、来季に向けて頭を切り替えます。いざシーズンに入ってしまえば頭の中は野球のことばかりで、お金を意識してプレーをする余裕はないですね。

篠田：では、お金の使い方についてはどうでしょうか。プロ野球選手になってから、この12年間で、お金の使い方は変わってきましたか？

新人時代のお金遣いを思い出し、おもわず苦笑の嶋選手

嶋：新人時代は見たこともない大金（年俸）に驚いて、特に結婚前まではあれも欲しいこれも欲しいと無計画にお金を遣っていました。いま振り返ると、なんてバカだったんだろうと（笑）。でも、家族ができて、あと、僕もそろそろ出口（引退）を意識せざるを得ない年齢なってきて、お金の大切さについては特に真剣に考えるようになりました。若い頃の無駄遣いの経験もあって、今は必要なことに必要なお金が使えるようになりましたね(笑)。

嶋：自分のためというよりも後輩のためにお金を使う機会が増えています。でも、最近は、20代の若手を食事に誘っても来てくれなくて（笑）

篠田：えぇ！？せっかくのキャプテンからのお誘いなのに…。でもきっとそれは嶋選手に遠慮しているんですよ（笑）。プロ野球の世界では、お金の使い方も先輩から後輩へ継承されていくということがよくわかりました。ありがとうございます。

嶋：勝つために大切にしていること…ですよね……。（色紙を前に、言葉を慎重に選びながら）「裏をかく」とか…？

篠田： おぉ！！（やや興奮気味に）キャッチャーならではの視点ですね。

嶋：相手バッターがどんな球を打とうとしているか、相手チームがどんな作戦を立てているか、いろんな情報を整理しながら、裏をかいた作戦を練られるかどうかですね。特に勝負の世界では、裏に何があるのかを考えることは重要です。表だけを見ていたのでは、絶対に勝てませんから。だから、「表裏一体」かな。うん、「表裏一体」でいきましょう！