迫り来る債務危機：米国は崩壊した帝国と同じ道をたどっているのか？

政府の債務は40兆ドル超え、米国は崩壊した帝国と同じ道をたどっている？

　米連邦政府の債務総額が40兆ドルの大台を突破した。8月24日のフォーブスの記事「40兆ドルを突破した米連邦債務、トランプ第1次政権発足以降倍増」によると、「総債務はこの95日間で1兆ドル（約159兆円）増加したという。トランプ第1次政権が発足した当初、米政府の債務は20兆ドルに満たなかったが、それ以降、2倍に膨れ上がった」と指摘している。

米国の債務の推移

（米国が初めて1兆ドルの債務に達するまで200年かかったが、最後の1兆ドルを追加するまで95日しかかかっていない）
出所：ゼロヘッジ、米国財務省のデータより石原順作成

　米政府は2024年、純利息費用としては史上最高額となる約8,800億ドルを支出した。現在のペースが続けば、利息の支払額は今年末までに年間1兆ドルに達することになる。米国には約1億2,800万世帯があるが、単純計算すると、1世帯当たりの負担額は月額650ドル、年間では7,800ドルになるとしている。

米政府の金利支払い負担

出所：International Man

利払い費用は国防予算を上回っている

出所：International Man

　作家で投資家のダグ・ケーシーが運営するサイト「International Man」に掲載されたコラム「The Looming Debt Crisis: Is America Following the Path of Collapsed Empires？（迫り来る債務危機：米国は崩壊した帝国と同じ道をたどっているのか？）」は、歴史を振り返りつつ帝国の負債について次のように記している。

　最も強大な帝国でさえも崩壊させる可能性があり、ローマ、スペイン、フランス、イギリス、ソビエト連邦など、どの国においても過剰な債務は衰退において決定的な役割を果たしてきた。こうした帝国崩壊の事例に見られる典型的なパターンは次の通りだ。

ステージ1：帝国が成功を収め、過信に陥る
ステージ2：過信が贅沢品や戦争への浪費につながる
ステージ3：帝国は借金をすることで、この贅沢な支出を賄う
ステージ4：債務が持続不可能なレベルまで膨れ上がり、耐え難い重荷となる
ステージ5：帝国は課税と通貨の価値下落によって債務を賄う
ステージ6：帝国が税金を引き上げ、通貨の価値を極限まで下げ、国内の不安定を引き起こすまで、国民が債務返済の負担を負う
ステージ7：帝国は債務負担のために軍事費を賄えなくなる。これが通常、転換点となる
ステージ8：資金不足の軍隊と国内の不安定さにより、帝国は外国からの侵略、国内革命、内戦、その他の存亡の危機に対して脆弱になる
ステージ9：帝国の崩壊

　歴史家でジャーナリストのニーアル・ファーガソンは「国防費よりも債務返済（国債の利払い）に多くの費用を費やす大国は、長く大国であり続けることはできないだろう。ハプスブルク帝国時代のスペイン、旧体制下のフランス、オスマン帝国、大英帝国にも当てはまったこの法律は、まさに今年から米国によって試されることになるだろう」と述べている。