その水道光熱費、まだ下がるかも？ムダを削って「たまる家計を作る即効節約術」

一度手続きすればおトクが続く！今すぐ実践すべき節約術

　水道光熱費の節約のために水道や電気、ガスの使い方を見直し、無駄遣いを減らすことは家計改善だけでなく、エコな暮らしにもつながります。一般的に水道光熱費の家計に占める理想的な割合は、一人暮らしで6％、夫婦二人暮らしで5％程度とされています。

　まずはわが家の平均的な水道光熱費の割合や金額を確認してみましょう。もし理想の割合とかけ離れているようなら、引き締めを検討しましょう。

　真っ先に手を付けるべきは、「契約の見直し」「支払い方法の変更」など、一度手続きすれば節約効果が続くテクニックです。これは早くやればやるほど節約効果を受けられる期間が長くなるので、できるだけ優先して行いたいものです。

（1）料金プランを見直す

　電気やガスの自由化に伴い、契約プランを大手電力・ガス会社から新電力・ガス会社へ乗り換えることで、料金を抑えられる可能性があります。新電力・ガス会社は、従来かかっていた設備投資や運営コストなどがいらない分、より安価な料金設定となっています。

　電気・ガスの使用量や使用時間帯など、ライフスタイルに合わせて多様な料金プランがあるため、まずはわが家の使用状況を確認し、よりフィットするプランを選びましょう。各種の条件を入力して比較・検討できる電力・ガス比較サイトを利用してみても良いかもしれません。

　自由化で企業競争が激しくなり、会社によってはお得なキャンペーンを開催していることがあるので、そのタイミングで乗り換えればさらにお得になります。携帯電話やインターネット回線とのセット割引を活用するのも、ライフスタイルに合うなら検討の余地はあります。ただ、一定期間内で解約すると解約金が発生する規約などには注意が必要です。

　近年のエネルギー価格高騰に伴い、「大手電力会社よりも新電力・ガス会社の方が絶対的に安い」とは必ずしもいえない状況です。電気やガスに関連する最新情報を確認し、その時点で最善のプランを判断するようにしてください。

（2）お得な支払い方法に変える

　大手の電気・ガス・水道会社であれば、口座振替やクレジットカード払いなどさまざまな支払い方法に対応していますが、支払額によりお得になる方法は変わります。

　まず、シンプルでおすすめなのが「口座振替」です。たいていは月ごとの支払いを銀行口座からの自動引き落としに設定することで、月あたり50円の割引となることが多いです。この場合、年間で計600円分お得になる計算です。

　これが例えば、1％還元のクレジットカードで支払う場合、50円以上還元されるためには5,000円以上の支払額が必要です。もし料金が5,000円以下なら、金額にかかわらず50円割引してくれる口座振替が第一選択肢となります。

　逆に、還元率の高いクレジットカードを持っていたり、毎月の水道光熱費が高額であったりする場合は、よりお得になるクレジットカード払いを選ぶべきということになります。ただし、クレジットカードの中には水道光熱費の支払時にポイント還元率が下がるものもあるので事前に確認しておきましょう。

　一度ベストな支払い方法に設定することで、あとは毎月自動的にお得になりますよ。

電気代：3大消費電力の高い「エアコン」「冷蔵庫」「照明」を制する！

　家庭における電力使用量のトップ3は、「エアコン」「冷蔵庫」「照明」です。この三つを重点的に対策することが、電気代削減につながります。

　また、電気代の節約テクニックには「1度設定すれば年間数千円単位で節約できる」ものから「1日何度も気をつけて年間数百円の節約」といったものまで、コストパフォーマンスに差ができます。できるだけ「手間は少なく、節約額は大きい」テクニックを狙いましょう。

●外出時間に合わせてエアコンを切る

　夏が来るたびに話題になる「エアコンはつけっぱなしorこまめに切る、どちらが安い？」問題。某家電メーカーの実験結果によれば、日中（9〜18時）の外出であれば35分以内、夜間（18〜23時）の外出であれば18分以内なら、こまめに消すよりも「つけっぱなし」にした方が電気代は安くなるという結果が出ています。

　エアコンを使用する際の参考にしてみてください。

●エアコンの通風を遮らないようにする

　エアコンのフィルターは2週間に1度を目安に掃除し、ホコリで目詰まりさせないよう注意が必要です。吹き出し口からの冷風の流れを遮る位置に家具を置いていないか、配置を確認してください。室外機の吹き出し口をふさぐようにカバーをかけたり、周囲に物を置いたりすると放熱が妨げられてしまうため、周辺はすっきりさせておきましょう。室内ではサーキュレーターと併用するのも効果的です。

●冷蔵庫は庫内温度を調整し、配置にも注意

　冷蔵庫の庫内温度「強・中・弱」のうち、最も消費電力が小さいのは当然「弱」。冬場は「弱」にし、夏は様子を見て「強・中」を使い分けるようにしましょう。ただし、食品が傷んでしまっては元も子もないので、無理は禁物です。

　冷蔵庫を設置する際は壁や天井にぴったりつけると効率が落ちるため、壁との間に5mmは余裕を持たせて置くようにしましょう。取扱説明書に適切な取り付け位置が示されているので、事前のチェックをお忘れなく。

●冷蔵室の中は詰め込みすぎ厳禁！

　冷蔵室内にぎっしりものを詰め込んだ場合と半分の量にした場合、年間の電気代に差がつきます。「とりあえず冷蔵庫に入れる」クセはなくし、常温保存できないか、消費期限はいつまでかを確認するようにしてください。

　逆に冷凍庫は隙間なく収納する方が、食品同士で冷却しあって効率よく冷やせます。災害などで停電が起こった時も、食品そのものが保冷剤代わりになりますよ。

●照明はLEDに変える

　蛍光灯（64W）をLED照明（34W）に変えると、電気代を節約できます。LED照明は省エネ効果が高く、同じ明るさでも消費電力は半分以下で済み、10年以上交換不要の商品もあるなど長寿命です。

　家全体の照明を交換するとなると初期費用はそれなりにかかりますが、長期的に見ればコスパは良好です。できるだけ早く変えた方が、トータルで見たランニングコストに差がつきます。

　また、照明器具が汚れていると1年あたり5～15％も明るさが減ってしまうため、定期的に掃除するようにしましょう。